加热炉是一种用于加热物料或工件的设备，其应用遍及石油、化工、冶金、机械、热处理、表面处理、建材、电子、材料、轻工、日化、制药等诸多行业领域。
在冶金工业中，加热炉是将物料或工件（一般是金属）加热到轧制成锻造温度的设备。
加热炉的结构通常包括预热段、加热段和均热段，预热段位于进料端，其作用在于利用炉气热量，以提高炉子的热效率，加热段为主要供热段，炉气温度较高，以利于实现快速加热，均热段位于出料端，炉气温度与金属料温度差别很小，保证出炉料坯的断面温度均匀。
加热炉在材料加工中扮演着重要的角色，具有重要的作用。以下是加热炉在材料加工中的重要性和作用：
提供所需温度：加热炉能够提供所需的温度，使材料达到所需的加工温度，这对于许多材料加工过程来说是至关重要的，如金属的热处理、焊接、熔融等。
改变材料性质：通过加热，加热炉可以改变材料的物理性质和化学性质，如硬度、韧性、延展性、磁性等。这些性质的变化可以满足不同的工艺需求和产品要求。
促进化学反应：在某些化学反应中，需要保持材料处于一定的温度范围内，才能使反应顺利进行，加热炉能够提供所需的温度环境，促进材料的化学反应，如冶金过程中的还原、氧化等反应。
增强可加工性：加热炉可以将金属材料加热到一定温度，使其达到易于加工的状态，这有利于后续的加工操作，例如，在锻造、轧制、拉拔等加工过程中，需要对金属进行预热，以提高其可塑性和可变形性。
改善产品质量：通过精确控制加热炉的温度和时间，可以确保材料在加工过程中达到所需的组织结构和性能，从而改善产品的质量，例如，在钢铁冶炼中，需要进行温度、成分控制等过程，以确保最终产品的质量。
提高生产效率：加热炉可以快速将材料加热到所需温度，从而缩短加工周期，提高生产效率，这对于大规模生产和高效率生产具有重要意义。
环保处理：加热炉还可以用于环保行业，通过对废弃物的高温处理，使其达到无害化、减少对环境的污染，例如，废弃塑料、废弃橡胶等材料可以通过加热炉进行热解或焚烧处理，以实现资源的再利用和减少环境污染。
