退火炉主要用于过共析的 碳钢及合金 工具钢（如制造刃具， 量具，模具所用的钢种）其主要目的在于降低硬度，改进切削加工性，并为以后 淬火作好准备。
这种工艺有利于 塑性加工和切削加工，还能提高机械韧性，尤其对于轴承钢、工具钢等钢种而言，如在淬火前实施球化退火，即可获得下列效果：
轴承钢：淬火效果均一；减少淬火变形；提高淬火硬度；改进工件切削性能；提高耐磨性和抗 点蚀性等轴承的性能。
工具钢：淬火效果均一；抑制淬裂、淬弯等现象；提高耐磨性、刀刃锋利程度及 使用寿命。
一般球化退火：将钢件加热到Ac1与Ac3(或Acm)之间，充分保温后，缓冷至500～600℃出炉冷却。
一般球化退火的用途：用于轴承零件、刀具、冷作模具等的预先热处理。
特点：
1、电炉装载量大、生产率高，特别适用于小、中型机件的热处理加热用，节能达30%，炉温均匀，智能数显表PID（如图)自动控制炉温，精密高；
2、电炉装御料方便，操作条件好；
3、炉门与炉体的密封为自动密封，无需人工密封；
4、电炉设有连锁保护装置，可防止因误操作而发生的故障及事故。
